Мимас – спутник Сатурна с невероятно большим кратером и практически идеально ровной орбитой представляет один из наиболее интересных объектов в Солнечной системе.

Общие сведения

Мимас – спутник Сатурна, который знаменит даже в среде людей далеких от астрономии, благодаря фильму «Звездные войны». Этот космический объект невероятно похож на всем нам известную по вышеупомянутому фильму Звезду Смерти. Что интересно: детальное исследования спутника и его первые фотографии были получены уже после выхода фильма на свет. По этой причине схожесть Звезды Смерти и Мимаса по фильму скорее всего случайность. Такой точки зрения придерживаются и сами создатели кино.

Для тех, кто не смотрел «Звездные войны» и не понимает, чем именно спутник Сатурна похож на вышеупомянутую, мифическую звезду, достаточно будет взглянуть на одну из фотографий Мимаса. Практически на всех снимках вы увидите огромный кратер, диаметр которого находится в пределах 130 километров. При этом диаметр самого Мимаса равняется менее, чем 400 километрам, так что территория, которую занимает кратер в масштабах спутника невероятно велика.

Большой кратер Мимаса назван в честь его первооткрывателя Уильяма Гершеля, который в 1789 году открыл не только кратер, но и сам спутник Сатурна. С тех пор кратер называют по-разному: «Бычий глаз», «Великое око» и т.п. Но в любительской астрономии наиболее распространено наименование – Ударный кратер Гершеля, которое наиболее характеризует данный объект, так как сообщает нам историю происхождения данного образования, а также указывает на его первооткрывателя. Само название спутника «Мимас» происходит от имени одного из греческих титанов – Миманта. Считается, что это имя присвоил ему сын Уильяма Гершеля – первооткрывателя спутника, который также занимался изучением небесной сферы.

Строение и состав

Помимо огромного кратера, который занимает львиную часть площади спутника, Мимас интересен для астрономов всего мира тем, что он имеет практически идеально ровную круговую орбиту. Отклонение от круговой формы (эксцентриситет)  имеет ничтожно малый показатель – всего 0,0202. Процент отклонения орбиты от экватора Сатурна так же невелик, и равняется 1,566 градусам. Спутник оборачивается на расстоянии всего 200 тыс. км. от Сатурна, что составляет примерно половину расстояния от Земли до Луны – единственного спутника нашей планеты. Полный оборот вокруг Сатурна Мимас совершает менее чем за 23 часа.

Анализ плотности Мимаса – спутника Сатурна показал, что он практически полностью состоит изо льда, в котором изредка встречаются небольшие вкрапления камней. Спутник имел бы практически идеальную сферическую форму, если бы не гравитационное воздействие Сатурна, из-за которого одна ось данного объекта на 10% больше другой.

Поверхность Мимаса практически полностью усеяна кратерами различных размеров, которые образовывались в результате падения метеоритов. На сегодняшний день на спутнике обнаружено около 40 отдельных кратеров средних размеров, которым ученые присвоили собственные имена. Среди них, помимо Ударного кратера Гершеля наиболее известными считаются: Лукас, Мархаус, Мелодас, Неро и другие. Средний диаметр кратеров находится в пределах 30 километров.

Исследование спутника космическими аппаратами

Хотя Мимас – спутник Сатурна был обнаружен еще в 1789 году, детально он был изучен только в прошлом веке при помощи космического аппарата «Вояджер», который передал первые снимки этого астрономического объекта. Именно «Вояджер» детально изучил размеры кратера Гершеля, а также трещины на противоположной стороне спутника, которые вероятнее всего образовались в результате столкновения этого астрономического тела с астероидом.

Вторым космическими аппаратом, который занимался исследованием Мимаса – спутника Сатурна, был «Кассини». Именно он передал детальные снимки этого объекта на Землю в 2010 году. При помощи аппарата были установлены незначительные колебания температуры на поверхности спутника. Материалы, полученные при детальной информации, переданной космическим прибором, открыли перед учеными удивительный факт: Щель Кассини, которая разделяет кольца Сатурна, образовалась в результате гравитационного воздействия Мимаса.

Интересные факты

1. Снимки, которые были переданы в 1980 году «Вояджером» на Землю, наиболее напомнили ученым персонажа компьютерной игры Пак-Мена (англ. Pac-Man).
   

   Тепловые карты Мимаса и Тетиса

2. Диаметр ударного кратера Гершеля, который образовался вследствие падения метеорита, равен 140 километрам. Если бы пропорционально сопоставимый метеорит упал на Землю, его диаметр составил бы 4000 километров, а его площадь была бы чуть больше площади современной Канады.
3. В разные времена года расстояние от спутника до Сатурна, из-за малого отклонения его орбиты, изменяется в пределах 7500 километров.
4. Год на Мимасе длится чуть меньше 23 часов.