Гиперион – спутник Сатурна, который по своей структуре представляет огромнейшую губку в Солнечной системе.
История открытия
В 1848 году Гиперион попал под пристальное внимание двух групп ученых, разделенных Атлантическим океаном. 16 сентября в Гарвардской обсерватории профессор Уильям Бонд и его сын Джордж заметили восьмую луну газового гиганта. А еще через два дня увлеченный астрономией Уильям Лассел из Ливерпуля, самостоятельно обнаружил тот же объект. Эти исследователи разделяют соавторство открытия Гипериона. После обнаружения первых семи спутников Сатурна, по предложению Джона Гершеля, было принято называть их в соответствии с именами титанов из римской мифологии. Вновь открытой восьмой луне достался Гиперион, сияющий и движущийся по небу отец Гелиоса.
Общие сведения
Спутник Гиперион, снимок зонда Кассини
Спутник имеет неправильную форму, его даже сравнивают с клубнем картофеля. Это самый большой космический объект из несферических лун, вращающихся в Солнечной системе. Средний диаметр космического тела оценивают в 266 км. Температура на Гиперионе равняется -180 градусов Цельсия. Признаков атмосферы на этом сателлите обнаружено не было.
Поверхность
Вся поверхность 270 километрового Гипериона похожу на губку
Удаленный от центра спутник подвергся множеству астероидных атак, следы которых не сглаживали приливные силы планеты, как бывает у близких лун. Это необычное небесное тело отличается неправильной формой, внешне оно напоминает пористую губку. Космический объект, состоящий большей частью изо льда, имеет внутри много пустот, оставленных легкими веществами, покинувшими спутник. В настоящий момент плотность луны всего 0,56 г/м3. Мелкие астероиды при падении на поверхность Гипериона образуют многочисленные кратеры, которые на снимках выглядят как соты или поры. Эти глубокие образования имеют темное дно с остатками принесенного при ударе вещества. Не выяснен состав красноватой пыли на поверхности, ее происхождение все еще остается загадкой для земных ученых. Из-под темного слоя выглядывают яркие фрагменты ледяной структуры.
Вращение
Вращение спутника
Хаотичное поведение, нехарактерное для других спутников, усложняет изучение объекта. Ученые не могут вычислить время его вращения вокруг собственной оси потому, что этот показатель для Гипериона постоянно меняется.
Данные о продолжительности суток отличаются на 10%. Такие беспорядочные скачки объясняют воздействием мощного Титана, самой массивной луны Сатурна, находящегося в резонансе с Гиперионом. Орбита полета небесного объекта вокруг планеты имеет эллиптическую форму, тогда как остальные регулярные спутники двигаются по кругу. На оборот вокруг Сатурна Гиперион тратит 21 день.
Снимки, полученные аппаратом «Кассини», позволили с большим разрешением рассмотреть необычную поверхность спутника, но они не дают ответы на многочисленные вопросы о составе и происхождении этих наслоений.
