Биография Уильяма Гершеля

Уильям ГершельУильям Гершель родился в семье музыкантов. Именно музыка натолкнула его на исследования звезд. Ученый проделал путь от музыкальной теории к математике, затем – к оптике и, наконец, к астрономии.

Семья и служба

Фредерик Уильям Гершель родился в немецком административном округе Ганновере 15 ноября 1738 года. Его родители были евреями, выходцами из Моравии. Они приняли христианство и покинули родину по религиозным соображениям.

У Уильяма было 9 сестер и братьев. Его отец, Исаак Гершель, был гобоистом ганноверской гвардии. В детстве мальчик получил разностороннее, но не систематизированное образование. Он показывал склонность к философии, астрономии и математике.

Дом в Бате, где жил Уильям Гершель

Дом в Бате, где жил Уильям Гершель

В 14 лет юноша поступает в полковой оркестр. Через 3 года его переводят из герцогства Брауншвейг-Люнебург в Англию. А еще через 2 года он покидает военную службу ради занятий музыкой.

Вначале он переписывает ноты, чтобы «свести концы с концами». Затем становится учителем музыки и органистом в Галифаксе. После переезда в город Бат занимает должность распорядителя публичных концертов.

В 1788 году Уильям Гершель женится на Мэри Питт. Через 4 года у них рождается сын, который с ранних лет показывает унаследованную от отца склонность к музыке и точным наукам.

Увлечение астрономией

Верная помощница Гершеля — его сестра Каролина Лукреция

Верная помощница Гершеля — его сестра Каролина Лукреция

Обучая учеников игре на инструментах, Гершель вскоре находит, что занятия музыкой слишком просты и не удовлетворяют его. Он занимается философией, естествознанием, а в 1773 году заинтересовывается оптикой и астрономией. Уильям приобретает труды Смита и Фергюсона. Их издания – «Полная система оптики» и «Астрономия» – стали его настольными книгами.

В этом же году он впервые наблюдает звезды через телескоп. Однако средств на приобретение собственного у Гершеля нет. Поэтому он решает создать его самостоятельно.

В том же 1773 году он отливает зеркало для своего телескопа, создает рефлектор с фокусным расстоянием свыше 1,5 м. Его поддерживают брат Александр и сестра Каролина. Вместе они изготавливают зеркала из сплавов олова и меди в плавильной печи и шлифуют их.

Гершель и его сестра Каролина полируют зеркало телескопа.

Гершель и его сестра Каролина полируют зеркало телескопа.

Однако первыми полноценными наблюдениями Уильям Гершель занялся только в 1775 году. Одновременно он продолжал зарабатывать на хлеб преподаванием музыки и выступлениями на концертах.

Первое открытие

Уран со спутниками и кольцами

Уран со спутниками и кольцами

Событие, определившее дальнейшую судьбу Гершеля как ученого, произошло 13 марта 1781 года. Вечером, изучая объекты, находящиеся рядом с созвездием Близнецов, он заметил, что одна из звезд больше других. Она имела выраженный диск и смещалась вдоль эклиптики. Исследователь предположил, что это комета и сообщил о наблюдении другим астрономам.

Открытием заинтересовались академик Петербургской АН Андрей Лексель и академик Парижской АН Пьер Симон Лаплас. Проведя расчеты, они доказали, что обнаруженный объект не комета, а неизвестная планета, находящаяся за Сатурном. Ее размеры превышали объем Земли в 60 раз, а расстояние до Солнца составляло почти 3 млрд км.

Модель телескопа, с помощью которого Уильям Гершель в 1781 году обнаружил Уран

Модель телескопа, с помощью которого Уильям Гершель в 1781 году обнаружил Уран

Позже обнаруженный объект назвали Ураном. Он не только расширил представления о размерах Солнечной системы в 2 раза, но и стал первой открытой планетой. До этого остальные 5 легко наблюдались на небе с античных времен.

Признание и награды

Уильям ГершельВ декабре 1781 года за свое открытие Уильям Гершель был награжден медалью Копли и стал членом Лондонского королевского общества. Ему также присуждают степень доктора Оксфорда. Спустя 8 лет его избирает членом-корреспондентом Петербургская АН.

В 1782 году король Георг III назначает Гершеля Королевским астрономом с ежегодным жалованьем в 200 фунтов. Кроме того, монарх снабжает его средствами для постройки собственной обсерватории в Слоу.

Уильям Гершель продолжает работать над созданием телескопов. Он значительно совершенствует их: увеличивает диаметры зеркал, добивается большей яркости изображения. В 1789 году создает уникальный по размерам телескоп: с трубой длиной 12 м и зеркалом диаметром 122 см. Только в 1845 году ирландским астрономом Парсонсом был построен еще больший телескоп: длина трубы равнялась 18 м, а диаметр зеркала – 183 см.

Уильям Гершель не оставляет и астрономические наблюдения. Исследуя двойные звезды, он устанавливает существование звездных систем – раньше ученые считали, что объекты выглядят двойными просто из-за близкого расположения. Кроме того, английский астроном установил, что Солнечная система входит в состав Млечного Пути, а сама Галактика имеет форму диска.

Самый большой 12-метровый телескоп, построенный Гершелем

Самый большой 12-метровый телескоп, построенный Гершелем

Гершель также открыл спутники Сатурна – Мимас и Энцелад и спутники УранаОберон и Титанию. Кроме того, он обнаружил существование невидимого для человека инфракрасного излучения. Свои наблюдения за кометами и туманностями он тщательно описывает в каталогах. А систематизирует их и подготавливает к печати его сестра Каролина.

Умер Уильям Гершель 25 августа 1822 года. Его останки находятся в церквушке рядом с Виндзором.

Понравилась запись? Расскажи о ней друзьям!

Просмотров записи: 16606