Туманность Конская голова

В древности, глядя в чарующие небесные дали, усыпанные мириадами звезд, люди пытались найти в далеких и непонятных разуму скоплениях что-то близкое и земное. Так начали свой бесконечный путь в безвоздушном пространстве Большая и Малая Медведицы, натянул грозную тетиву зоркий Стрелец и пополз злобный Скорпион, пытающийся отыскать и ужалить юного Ориона.

История названия

Современное человечество стало более приземленным и практичным, а потому не в состоянии представить среди звезд грозных лесных обитателей, видя вместо них лишь предметы кухонной утвари. На место фантазии пришла голая реалистичность, поэтому даже туманность Конская голова, ставшая известной в 1888 году, поименована так из-за фотографической схожести со вскинутой головой жеребенка.

Мисс Вселенная

Открыли ее довольно случайно, снимая созвездие Ориона, которое издавна привлекало к себе исследователей. Разглядеть туманность, расположенную южнее звезды (дзета) указанного созвездия, возможно только с помощью мощного оборудования. Даже в восьмидюймовый телескоп, популярный у астрономов-любителей, Конскую голову можно увидеть только в хорошую ясную погоду и то она будет выглядеть как темный провал в тусклой полоске света. Зато на космических фотографиях, выполненных с большой разрешающей способностью, туманность предстает во всей красе. Поэтому не случайно то, что она стала одним из самых популярных и известных космических объектов.

Снимки туманности

Наиболее впечатляюще Конская голова смотрится на изображениях, сделанных с помощью телескопа «Хаббл» на длине волны 1,1 и 1,6 мкм. На них она предстает в объемном виде с многочисленными подробностями и деталями, невидимыми при других способах съемки. На фотографиях видно, что это действительно настоящее облако, возникшее в межзвездном пространстве, плотное, непрозрачное внутри и вуалеобразное, легкое по краям. Трудно представить, что где-то, в казавшемся необычайно пустым космическом вакууме, могут существовать подобные эфемерные образования. Если бы проводился звездный кастинг, то туманность Конская голова или IC 434 по праву бы претендовала на титул Мисс Вселенная.

Космические матрешки Облака Ориона

Данная туманность представляет собой гигантское газопылевое облако, имеющее настолько низкую температуру, что способно излучать только тепловые лучи. Во всех остальных диапазонах – это темный и непрозрачный участок неба размером свыше 2 пк (1 парсек = 3,2616 светового года).

Конская голова визуально расположена в созвездии Ориона, левее Пояса охотника и, несмотря на огромные по земным масштабам размеры, является маленькой частицей значительно большего Облака Ориона. Последнее представляет собой гигантского масштаба комплекс, состоящий из пылевых и газовых туманностей, центральную часть которого занимает широко известная туманность Ориона.

Облако Ориона

Облако Ориона принадлежит Млечному пути с его мириадами звезд, туманностей, пульсаров и квазаров. Его размеры оцениваются в несколько сотен, а расстояние до Земли – в 1600 световых лет. Говоря о космическом пространстве и расположенных в нем созвездиях, необходимо иметь в виду, что визуальная картина неба и реальное взаимное расположение небесных тел весьма часто не совпадают.

То, что представляется земному наблюдателю расположенным рядом, может оказаться совершенно на другом конце Галактики. Древние названия созвездий этого естественно не могли учитывать и поэтому объединяли в единую картину космические объекты, значительно удаленные друг от друга.

Расстояния в Облаке Ориона

Так, расстояние до Бетельгейзе, яркой звезды, входящей в созвездие Ориона, оценивается исследователями в 495–640 световых лет, а поэтому к Облаку Ориона она отношения не имеет, но визуально между ними – подать рукой. То же самое касается и ряда других космических объектов. Ученые считают, что эта область Галактики является колыбелью множества сверхновых звезд и основой для них служит повышенная концентрация материи в туманностях. В частности, Мю Голубя, 53 Овна, AE Возничего возникли в Облаке Ориона и несколько миллионов лет назад были выброшены оттуда.

Фабрика по производству звезд

Рассматривая фотографии Конской головы и ориентируясь на современный уровень знаний, ученые пришли к выводу, что туманность представляет собой ограниченную часть пространства, занятую молекулами газа и твердой космической пылью, измельченной до микроскопических масштабов и способной поглощать космические лучи.

За ней расположены облака водорода, ионизированного свечением Ориона, а потому имеющие красноватый цвет. На газ, истекающий в окружающую среду из Конской головы, воздействует сильное магнитное поле, которое придает потокам причудливые очертания. Яркие, начинающие светиться пятна, расположенные в основании – это находящиеся в стадии формирования молодые звезды, которые впоследствии отпочкуются от Облака Ориона, улетев в космическое пространство.

Конская голова – колыбель звезд

Такие туманности являются источниками «строительного материала» для образования новых небесных светил, сконцентрировав в себе запасы газа и пыли, которые при определенных условиях могут, сжавшись в звездный сгусток, засиять на земном небосклоне. И быть может, это произойдет при нашей жизни.

Путешествие к туманности Конская Голова с 3D визуализацией.