Туманность Улитка является одним из ближайших к Земле уникальных образований, возникающих на месте звезды, лишившейся своего термоядерного топлива и превратившейся в белого карлика.

История открытия

Работая в Геттингенском университете помощником Гаусса, в 1824 году немецкий астроном Карл Людвиг Хардинг обнаружил неизвестную ранее планетарную туманность. Позже открытый им объект вошел в реестр первого издания «Нового общего каталога» под названием NGC 7293.

Что известно о туманности Улитка?

На сделанной европейскими астрономами фотографии, эта планетарная туманность выглядит как открытый глаз, пытливо смотрящий на нас из самых глубин космоса.

Такой необычный вид образования положил начало его специфическим названиям, придуманным журналистами, – «Глаз бога» или «Око бога». Своим возникновением этот невероятно красивый объект обязан звезде, похожей на наше Солнце. Внешний слой ее оболочки, после уменьшения притяжения, разлетелся в пространстве. Фотография, выполненная в инфракрасном диапазоне телескопом VISTA, позволяет рассмотреть полосы холодного газа, замысловатые цветные узоры, сформировавшиеся из пыли и ионизированных остатков.

Туманность, находящаяся на удалении от нашей системы в 650 св. лет, предстает в виде спиральных полос с центром на месте угасшей звезды. Эта область, на изображении – «зрачок ока», открывает обозрению находящиеся за ней звезды и галактики. Одна из крошечных точек, видимых в центральной части, это переродившиеся остатки материнского светила. Размеры же колоссального «глаза» достигают 2,5 св. года. Эти данные не учитывают разреженное вещество, успевшее отлететь на еще более значительное расстояние. Белый карлик, оставшийся от звезды, интенсивно испускает жесткое ультрафиолетовое излучение, заставляя светиться в окружающем пространстве молекулярный газ.

Галерея фотографий

Где наблюдать туманность?

Улитка находится в крупном зодиакальном созвездии Водолей. Ее можно заметить в телескоп небольшой мощности. Из-за близкого к нам расположения и схожести эволюционного пути образовавшей ее звезды и Солнца, ученые пристально изучают туманность.

С помощью данных аризонской астрономической обсерватории «Китт-Пик» была вычислена скорость, с которой космический объект продолжает свое расширение в пространстве. Она составила 31 км/с. Эти исследования позволили довольно точно подсчитать возраст туманности Улитка – 10 600 лет.

Множество снимков в высоком разрешении и описаний к ним сделано Паранальской обсерваторией ESO. Используя специальные детекторы своего телескопа VISTA, ученые выполнили снимки в инфракрасном диапазоне. Такой способ позволяет проникнуть сквозь горячие слои и получить информацию о положении холодного молекулярного газа.

Мощная оптика телескопа «Хаббл» позволила рассмотреть кометные узлы, сформированные у центра туманности. Параметры этих объектов намного больше комет, поделившихся с ними названием. Процесс их возникновения еще не изучен до конца. Предположительно они появляются при контакте выброшенного с поверхности умирающей звезды горячего газа, и холодного, улетевшего на тысячи лет раньше.

Интересные факты

Солнцу сейчас 4,57 млрд. лет. Через 5 млрд. оно станет красным гигантом, а спустя еще 1 млрд. лет превратится в планетарную туманность, очень похожую на Улитку.

«Глаз бога» наблюдает за нами уже более 10 тыс. лет. Сколько же всего интересного он увидел за эти годы?!