Общие сведения

Галактика M63 (др. названия: NGC 5055, галактика Подсолнух) – спиральная галактика, которая находится в созвездии Гончие Псы. Расположена на расстоянии примерно 37 миллионов световых лет (11,34 млн парсек) от Земли. Диаметр спиральной галактики Подсолнух примерно 100 000 световых лет, то есть близок к диаметру Млечного Пути. Однако масса M63 в 140 миллиардов раз больше массы нашей галактики.

Данная галактика была обнаружена 14 июня 1779 года французским астрономом Пьером Мешаном. Пьер показал данный объект своему другу Шарлю Мессье, который позже внес его в свой каталог.

Структура и особенности

Особенность структуры галактики M63 заключается в ее сходстве с подсолнухом – ярко-желтый центральный диск, от которого простираются спиральные рукава. И хотя спиральные рукава несколько «пятнистые» и не имеют четкой структуры, объект Мессье 63 стал одной из первых галактик, в которых выявили спиральную структуру.

В спиральных рукавах, благодаря наблюдению в инфракрасном диапазоне, можно обнаружить большое количество пыли, образующей кольцо вокруг ядра галактики. Благодаря этому в пылевых пятнах имеет место активное звездообразование.

Галактика Подсолнух M63 в инфракрасном диапазоне. Можно заметить потоки пыли — оранжевый цвет.

В 2011-м году ученые обнаружили приливной звездный поток в области гало. Данное явление было приписано к слиянию галактики Подсолнух с некой другой карликовой галактикой-спутником. На формирование потока ушло около 5 миллиардов лет. И хотя галактику-спутник не наблюдают, опираясь на цвет звезд потока – астрономы утверждают, что она принадлежала к Местной группе.

Спиральная галактика M61 является частью группы галактик M51 в созвездии Гончих Псах, которые связаны гравитацией. К этой группе также относятся NGC 5229, NGC 5023, UGC 8331 и собственно M51 (галактика Водоворот).

Галактика Подсолнух M63 в инфракрасном диапазоне. В правом нижнем углу галактики можно обнаружить прямую светящуюся линию — несколько отдаленная галактика расположена боком к наблюдателю

Наблюдения

Хотя созвездие Гончих Псов не отличается яркостью, обнаружение галактики Подсолнух не занимает много времени. Объект Мессье 63 расположен северо-западнее звезды Сердце Карла (ярчайшей звезды созвездия Гончих Псов) и образует вместе с ней и Бета (β) Гончих Псов равнобедренный треугольник.

Объект Мессье 63 в созвездии Гончие Псы

Материалы по теме

Галактика Водоворот М51

Также если провести воображаемую прямую между звездами Сердце Карла (Альфа Гончих Псов) и Алькаид (Бенетнаш – звезда на краю ручки Большого Ковша), то спиральная галактика Подсолнух будет находится несколько южнее трети данного отрезка, ближе к звезде Сердце Карла. Более точным ориентиром для поиска объекта Мессье 63 будет компактная группа звезд около 20 CVn (4.7m). Подсолнух расположен на полтора градуса севернее.

Через телескоп с апертурой 200-300 мм данная галактика будет видна лишь как туманное овальное пятно с ярким ядром. Однако, с таким инструментом невозможно будет различить ее спиральную структуру. Отличительной чертой наблюдаемого эллипсовидного пятна будет проекция яркой звезды (9m) на западный край галактики.

Лучшее время для наблюдения галактики Подсолнух – с марта по июль.