Василий Струве

Василий Яковлевич Струве (1793 – 1864 гг.) – выдающийся немецко-российский астроном и геодезист, заслуги которого признаны всеми ведущими астрономическими сообществами мира. Он не только отдал всё своё внимание небу, но и сделал немало полезных для науки вещей на Земле: Струве был инициатором строительства Пулковской обсерватории в Петербурге, которая обладала самой совершенной аппаратурой тех времён и по признанию многих прославленных исследователей стала «астрономической столицей земного шара».

 

Семья и детство

Василий Яковлевич Струве появился на свет 15 апреля 1793 года в маленьком городке близ Гамбурга, где его отец, Яков Струве, преподавал математику и был по совместительству директором местной гимназии. Благодаря отцу Василий Яковлевич с ранних лет проявлял большой интерес к науке, однако в те времена его больше интересовала филология. Продолжил изучение языка Струве уже в Эстонии, куда в 1808 году бежал из Германии, чтобы уклониться от призыва в наполеоновскую армию. Василий Яковлевич поступил в Дерптский университет на филологический факультет и окончил его с золотой медалью.

Начальный этап в науке

Однако филологией дело не обошлось. В перерывах от занятий Струве начал изучать лекции по физике и астрономии, да так увлёкся, что продолжил обучение по этим направлениям и вскоре стал сотрудником университетской обсерватории. Уже через пять лет Струве дорос до должности директора и был назначен профессором Дерптского университета. Местной обсерватории он посвятил 20 лет жизни и провёл их максимально продуктивно, изменив заведение до неузнаваемости. Струве оснастил обсерваторию новейшим первоклассным оборудованием, с помощью которого, кстати, изучил почти 3000 двойных звёзд и впоследствии выпустил свой первый каталог. В этот период он также успел жениться на Эмилии Валль. Забегая вперёд, скажем, что в браке у пары родилось 12 детей.

Пулковская обсерватория

В начале 1830-х годов Струве отправил российскому императору Николаю I проект новейшей обсерватории в Санкт-Петербурге и убедил его начать строительство, которое сам же и возглавил. Причём Василий Яковлевич лично разработал план обсерватории, контролировал ремонтные работы и даже самостоятельно выезжал за границу за уникальнейшим астрономическим оборудованием. В итоге спустя 9 лет ему удалось возвести Пулковскую обсерваторию – самую технически оснащённую обсерваторию тех времён. Помимо передовой аппаратуры, она обладала телескопом, размером с которым не мог сравниться ни один телескоп в мире. Пулковская обсерватория вызывала восхищение у всех учёных, которые успели её посетить. Первым её директором стал сам Струве.

Основные достижения

Одним из самых значимых трудов Василия Яковлевича стала так называемая «Дуга Струве», которая позволила определить параметры Земли, её форму и размеры. Чтобы провести это исследование, была проделана работа фантастических масштабов: пункты измерений меридианной дуги расположились на 265 точках Земли – от побережья Северного Ледовитого океана до Чёрного моря, общая протяжённость – почти 3000 километров. Некоторые из этих пунктов занесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. За огромную и успешно проделанную работу Струве был награждён высшей наградой – медалью Русского географического общества.

На счету Василия Яковлевича также система астрономических единиц, которую использовали почти полвека во всех странах, теория о межзвёздном поглощении света, второй каталог двойных звёзд (опубликован в 1852 году) и многочисленные измерения Веги, а том числе звёздный параллакс. Струве также пригласили поучаствовать в создании астрономической обсерватории в Лиссабоне, которую он возвёл по подобию Пулковской. За это время он успел повторно жениться (первая супруга скончалась), новый союз подарил учёному ещё шесть детей. Впоследствии некоторые из них тоже стали изучать звёзды, образовав целую астрономическую династию.

Последние годы жизни

Зимой 1858 года Струве сильно заболел. У него диагностировали злокачественную опухоль, которая полностью лишила его возможности заниматься наукой. Дела по управлению обсерваторией в Пулково учёный передал одному из сыновей. Василий Яковлевич скончался 23 ноября 1864 года под Петербургом. Ему был 71 год. Похоронен великий астроном на кладбище возле своей легендарной обсерватории. В его честь названа одна из планет и кратер на видимой стороне Луны. Имя Струве увековечено не только в космосе, но и на Земле: оно навсегда останется в истории человечества благодаря его многочисленным открытиям и уникальной Пулковской обсерватории, которой он посвятил практически всю свою жизнь.