Объект М8 — очень молодое образование, с возрастом около 2,3 млн. лет. Туманность только формирует свои звёздные системы, и кое-что ей уже удалось осуществить: внутри туманности наблюдается небольшое скопление звёзд (общим количеством около 130), имеющее название «объект NGC 6530».
Туманность Лагуна M8 расположена в созвездии Стрельца, на расстоянии 5,2 тыс. световых лет от Солнечной системы. Её диаметр — 140×60 световых лет (сильно вытянута), она едва видима невооруженным глазом в нашем полушарии.
История открытия
Как нередко бывает с туманностями, М8 открыли сначала в качестве звёздного скопления, находящегося внутри Лагуны. Кто это сделал — до сих пор спорно. Одни утверждают, что Джованни Годиерна в 1654 году, другие отдают пальму первенства Джону Флэмситу. Весьма вероятно, что оба учёных открыли туманность независимо друг от друга.
В качестве туманности объект впервые описал в 1747 году французский астроном Гильом ле Жентил. И только через 17 лет знаменитый Шарль Мессье внёс М8 в свой каталог. Он тоже описал объект как звёздное скопление, а туманность считал отдельным образованием.
Интересные характеристики
Туманность Лагуна M8 состоит из мощных водородных облаков, разогретых звёздным скоплением NGC 6530. Эти неоднородности названы «глобулами Бока». Некоторые структуры настолько приметны, что обрели свои собственные названия: туманность Песочные Часы, Лагуна. Собственно, последнее новообразование и дало имя всей туманности.
Самая яркая звезда Лагуны имеет видимую величину 7m, а вся туманность — 6m, при угловом диаметре 90×40 минут.
Наблюдение
Координаты туманности:
- прямое восхождение: 18ч 03м 37с;
- склонение: -24° 23,2′
М8 следует искать между дугой Стрельца и ногой Змееносца, вблизи заезды №9 Стрельца. В бинокль напоминает бледное овальное пятно, в телескопы с апертурой от 120 мм внутри туманности становятся видны отдельные газовые завихрения.
В 1.5-2º к северу о лагуны находятся известные объекты М20 и М21.
