Комета C/2014 Q2 Лавджоя

Некто Терри Лавджой, 1966 года рождения, обнаружил комету в разгар лета, сидя просто на крыше собственного дома в Брисбене.

Комета Лавджоя под номером 5

Открытие было сделано из личной обсерватории Терри при помощи телескопа «Celestron C8», который оснащен камерой ССD. Этот ученый из Австралии открыл таким образом миру уже пятую новую комету. В науке он стал известен благодаря тому, что смог переоборудовать обыкновенные цифровые камеры под нужды астрофизики.

В 2007 году ему удалось открыть первую комету С/2007 Е2, а через два месяца – еще одну С/2007 К5. Помимо обнаруженного недавно «хвостатого светила C/2014 Q2, открытые которого было успешно подтверждено Центром малых планет, к настоящему моменту на счету Лавджоя собралось уже 5 комет (вместе с открытыми в 2011 и 2013 годах кометами С/2011 W3 и C/2013 R1, соответственно) и один астероид, названный в его честь. Однако последнее сделанное им открытое обещает быть особенно запоминающимся.

Обычно, по словам Лавджя, он делает ровно три фотографии ночного звездно неба. После этого, вооружившись специальными программными средствами, он пытается обнаружить какие-либо движущиеся объекты. Если зафиксировать таковые удается, далее происходит ручная проверка. Зачастую оказывается, что «пойманные» им объекты – это либо астероиды, либо уже известные науке кометы, либо «пустышки». Однако в августе 2014 года ученому повезло: расплывчатый, едва светящийся объект в окрестностях созвездии Кормы оказался доселе неведомой миру кометой.

Что представляет собой комета С/2014 Q2?

Итак, открытая меньше полугода тому назад комета относится к категории периодических. Это означает, что ее период составляет свыше нескольких тысяч лет, и за время всего своего существования, с самого момента образования, в пределах Солнечной системы она может побывать не один раз. Некоторым кометам так и не удалось достигнуть перигелия, а вот у С/2014 Q2 есть все шансы приблизиться к Солнцу на расстояние 1,29 астрономических единицы. И случится это не когда-нибудь через десятки и сотни лет, а уже 30 января наступающего 2015 года.

Во время обнаружения данная комета обладала видимой звездной величиной равной +15. Но с течением времени она становится ярче от наблюдения к наблюдению. Незадолго до максимума своего блеска, где-то в декабре 2014 года, ее яркость будет составлять не менее восьмой звездной величины. Уже тогда комету можно будет заметить в Северном полушарии, а точнее – в его средних широтах. Сначала С/2014 Q2 будет двигаться по созвездию Голубя, а после перейдет в созвездие Зайца. В конце декабря наблюдатели смогут увидеть ее достаточно близко к горизонту на юге.

Прогнозы блеска и видимости

Уже в январе 2015 года ожидается, что ее звездная величина приблизиться к значению 6. К этому времени комета перекочует в созвездие Эридана. Тогда кометы С/2014 Q2 можно будет без проблем увидеть собственными глазами, не вооружаясь никакими оптическими приборами. Все в том же январе 2015 года, ориентировочно 7 числа, данное «хвостатое» небесное тело пролетит от Земли на расстоянии каких-то 0,469 астрономических единиц. А уже через пару дней (9 января) она пересечет границу небесного экватора. С этого момента она станет доступна для наблюдения из Северного полушария, тогда полюбоваться ею, в частности, смогут жители России. За весь период видимости данного светила, помимо указанных ранее созвездий Эридана, Зайца и Голубя, комета С/2014 Q2 посетит зодиакальные созвездия Тельца и Овна, а также довольно крупные – Кассиопею, Андромеду и Треугольник.

Отметим также, что до момента вхождения кометы С/2014 Q2 в планетарный регион ее орбитальный период составлял около тринадцати с половиной тысяч лет. С момента же, когда данный небесный объект выйдет за пределы планетарного региона, прогнозируемый орбитальный период может составить уже 9 тысяч лет.

Удалось ли сегодня кому-то увидеть комету?

В настоящее время комета у С/2014 Q2 продолжает находится в Южном полушарии, там же, где и была обнаружена впервые – около звезды Канопус в созвездии Кормы. Как и прочие долгопериодические кометы, она движется по очень вытянутой орбите с эксцентриситетом, равным приблизительно 0,998. Отмечается, что наклон ее орбиты необычайно велик и составляет примерно 80 градусов, таким образом, комета движется практически под прямым углом к плоскости эклиптики. Однако, чтобы сказать больше подробностей о характере ее орбиты, имеющихся на сегодняшний день наблюдений крайне недостаточно. Поэтому Центру малых планет предстоит еще не одно глубокое исследование данного небесного тела.

Наблюдение кометы

Однако тем, кто сейчас находится, например, где-нибудь в Африке, уже удалось увидеть невероятное зрелище собственными глазами. Уже сегодня ионный хвост кометы С/2014 Q2 составляет полтора градуса. В 41-сантиметровый телескоп можно увидеть, что комета имеет размер около десяти угловых минут, и можно легко различить ее кому. На текущий момент склонение кометы С/2014 Q2 в Корме составляет -44 градуса. Через месяц охотники за звездами смогут поймать «хвостатое» чудо где-то под созвездием Ориона. Уже сейчас в сети интернет любопытные «звездоманы» могут найти не одну невероятнейшую фотографию кометы С/2014 Q2 Лавджоя, сделанную буквально на днях счастливыми очевидцами.

Комета в Северном полушарии

А нам осталось только вооружится на всякий случай биноклями или небольшими телескопами и ждать появления кометы в Северном полушарии. Хотя, ориентируясь на то, что С/2014 Q2 обещает быть ярче прогнозируемой звездной величины в среднем на 2,5 значения (обещанный максимум должен был составить 8, но ожидается целых 5-6 звездных величин), достаточно запастись терпением и аккурат под Рождество на территории России и ближайшего зарубежья можно будет собственными глазами увидеть новоявленное миру открытие.

Подборка самых красивых снимков кометы С/2014 Q2 Лавджоя