Расстояние от Земли до Плутона

Плутон долгое время будоражил астрономическое сообщество своим непонятным статусом – то ли он девятая планета, как считалось 70 лет (с открытия в 1930м), то ли большой астероид. По современной классификации он относится к так называемым карликовым планетам или планетоидам, входит в семейство транснептуновых объектов (ТНО).

Большинство ТНО имеет сильно вытянутую и наклоненную к плоскости эклиптики орбиту и Плутон не исключение. В связи с этим, определить расстояние от Земли до Плутона непросто, оно принимает разное значение в разных точках орбит планет. Давайте же разбираться, какие есть средние, наименьшие и наибольшие цифры и как они определяются.

Особенности орбиты Плутона

Как и большинство ТНО, Плутон имеет вытянутую эллиптическую орбиту, а его период обращения вокруг Солнца составляет около 250 лет. А наклон орбиты к плоскости эклиптики – 17 градусов, что довольно много для карликовой планеты. Таким образом, планета то поднимается над плоскостью, то опускается, в зависимости от периода. С этим связано сильно меняющееся расстояние от Земли до Плутона в километрах.

Расстояния – среднее, максимальное и минимальное

Учитывая вышеперечисленные параметры орбиты – среднее расстояние от Земли до Плутона в км равно 5,9 миллиардов километров. В то же время, на максимальном удалении планет – цифра вырастает до 7,2 миллиардов км, а на минимальном – до 4,4 млрд км.

Если считать в астрономических единицах – самое близкое расположение будет на 29 а.е., самое отдаленное – 49 а.е., среднее – 40 а.е. Эти цифры тоже в свою очередь немного усредненные. Так, например, когда Земля и Плутон выстраиваются в одну линию на орбитах (по одну или противоположных сторонах) – могут возникать экстремумы еще больше на 0,5-1 астрономическую единицу.

Интересные факты

Из-за сильно вытянутой орбиты Плутона, раз в 250 лет он находится ближе к Солнцу и Земле, чем Нептун. Здесь он проводит с десяток лет, а потом опять отправляется на окраины Солнечной Системы и становится транснептуновым объектом.

Этот факт позволяет считать его исключением из других тел ТНО. Последний раз Плутон был ближе Нептуна с 1979 по 1999 год, то есть около 20 лет. а ранее перед этим – с 1735 по 1749 год, не более 15 лет.

Далее – Плутон движется по своей орбите хаотично. Что это значит? Его вращение описывается нелинейными уравнениями, их чрезвычайно сложно просчитать надолго в будущее или прошлое, можно сказать, практически невозможно. Поэтому предсказать его орбиту на много лет вперед нельзя (по крайней мере на 10-20 миллионов лет).

Сигнал с Земли в среднем идет до Плутона порядка 4-5 часов. Например, когда аппарат миссии New Horizons пролетал мимо Плутона, сигнал шел около 4,5 часов. А разница между временем сигнала, когда Плутон находится в афелии и перигелии, может достигать трех часов!

Интересен такой факт об орбите Плутона. Как только его открыли в 1936 году, думали что он “сбежавший” спутник Нептуна. Однако, более поздние исследования опровергли эту гипотезу. Более того, он не подходит к Нептуну ближе, чем 17 астрономических единиц, даже к Урану он может находиться ближе, в районе 11 а.е.

Последний факт – через 7 миллиардов лет, когда Солнце станет красным гигантом, гипотетически на нем и близлежащих окрестностях создадутся условия подходящие для жизни. В течение 20 миллионов лет они будут довольно комфортными, пока Солнце не сожжет весь гелий и не станет белым карликом. Поэтому, несмотря на огромное расстояние от Земли до Плутона, нам следует активно исследовать ту область.