Инфографика художника Тима Лиллиса в виде рисунка, описывающего чем отличается комета от астероида, метеороида, метеора и метеорита. Классификация небесных тел, зачастую вызывают затруднения.
Астероиды
Изображение астероида (253) Матильда
Это как правило, большие каменные глыбы, которые приходят из пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Иногда их орбиты изменяются и некоторые астероиды в конечном итоге приближается к Солнцу и, следовательно, ближе к Земле.
Кометы
Комета ISON
Они очень похожи на астероиды, но содержат больше льда, метана, аммиака и других соединений. Они развивают нечеткие, облако-подобные оболочки называемые комой, — а также хвост — когда подлетают ближе к Солнцу.
Кометы, как полагают, прилетают из двух разных мест: долгопериодические кометы (те, которые имеют период обращения более чем 200 лет) происходят из облака Оорта.
Короткопериодические кометы (те, которые имеют период обращения менее 200 лет) происходят из пояса Койпера.
Метеороид
Космические тела, которые меньше чем астероиды, но больше чем межпланетная пыль, называются метеороидами. Обычно их размер меньше километра, и зачастую они имеют размер всего несколько миллиметров.
Большинство метеороидных тел, которые входят в атмосферу Земли настолько малы, что они испаряются полностью и никогда не достигают поверхности планеты.
Когда они входят в атмосферу Земли, они получают следующие названия:
Метеоры
Метеор Квадрантид на фоне Малой Медведицы
Это название обычно используется для так называемых «падающих звезд». Вспышки света, которые мы видим на ночном небе, появляются когда маленький кусочек межпланетного мусора сгорает при прохождении через атмосферу. Метеор — термин, применяемый к вспышке света, вызванной падением космического мусора.
Болид
Яркий болид
Болид — метеор яркостью не менее −4m, либо имеющий заметные угловые размеры. Международный астрономический союз (MAK) не имеет официального определения понятия «болид». Особо яркие болиды иногда называют суперболидами.
Метеорит
Студийные фотографии челябинского метеорита
Если какая-либо часть метеора переживает падение через атмосферу и приземляется на Землю, он называется метеоритом. Хотя подавляющее большинство метеоритов очень малы, их размер может колебаться примерно от долей грамма (размером с гальку) до 100 килограммов или более.
