Эдмунд Галлей – одна из самых выдающихся научных фигур 17-18 веков. В 22 года он стал первым и единственным членом Лондонского королевского общества, у которого не было высшего образования. А без его содействия великий труд Ньютона «Начало» не был бы издан.

Детство

Официальной датой рождения Эдмунда Галлея считается 8 ноября 1656 года, хотя документального подтверждения нет. Путаница присутствует и в произношении имени ученого: в русском языке прижилось произношение Галлей, тогда как сам деятель называл себя «Холи», а в английском языке его фамилия звучит как «Хэли» или «Хейли».

Родился Эдмунд в деревне Хаггерстон на окраине Лондона в семье зажиточного мыловара и владельца недвижимостью Эдмунда Галлея-старшего.

Вначале мальчик обучался на дому. После – в школе Святого Павла, где делал успехи в литературе, математике и астрономии.

Первые достижения

В 1673 году Галлей поступает в Куинз-колледж в Оксфорде. В университете на способного молодого человека обращает внимание Джон Флемстид – первый Королевский астроном и директор Гринвичской обсерватории. Вместе с Флемстидом Эдмунд с начала 1675 года проводит первые исследования.

В 1676 году Галлей в издании Королевского общества «Новости философии» публикует собственную научную работу «Об орбитах планет». В ней молодой ученый описал наблюдения затенения Луной Марса 21 августа. На их основании он вывел неравенство в скорости движения Юпитера и Сатурна, а также обнаружил вековое ускорение Луны, свидетельствующее о ее постоянном приближении к Земле.

В этом же году юноша бросает обучение. Под покровительством короля Карла II и при финансовой поддержке отца он отправляется на остров Святой Елены в Южной Атлантике – самые южные земли Великобритании.

Здесь Галлей полтора года изучает звезды Южного полушария. Вернувшись в Англию в ноябре 1679 года, он издает «Каталог Южного неба», в котором публикует описания для 341 звезд, не видимых из Европы.

Эдмунд Галлей также представил новый способ определения расстояния от Земли до Солнца – астрономическую единицу. Метод основан на наблюдении прохождении Венеры по диску Солнца. Сегодня а.е. – официально принятая величина измерения.

За свои труды Галлей был награжден званием магистра астрономии в Оксфорде, получил научную степень без экзаменации и стал членом Лондонского королевского общества – ни до, ни после никто не удостаивался этой чести в столь раннем возрасте и без полного образования.

Дальнейшие открытия

Успех юноши привел к разладу отношений с Флемстидом. Королевский астроном всячески препятствовал научной карьере Галлея.

Однако Эдмунда тогда не интересовало официальное признание. В 1680 году он отравляется в путешествие по Европе. Во Франции совместно с Кассини проводит астрономические наблюдения. А следующий год живет в Италии. В 1682 году, вернувшись на родину, молодой ученый женится на Мэри Тук.

В 1685 году Эдмунд Галлей становится редактором «Новостей философии». Через год он публикует разъяснение о причинах возникновения пассатов и муссонов с картой мира, на которой изображает преобладающие ветра. Она стала предшественником современных метеорологических карт.

Эдмунд организовывает в Лондоне собственную обсерваторию. В 1695 году он создает метод расчета орбита комет и открывает периодичность их появления. На основании исследований он предсказывает, что одна из них вернется в 1758 году. Наблюдения немецкого естествоиспытателя Иоганна Георга Палича подтвердили это утверждение, а комета была названа именем Галлея.

В 1715 году ученый делает смелый вывод, что туманности – это космические самосветящиеся объекты. А в 1718 отрывает собственное движение звезд. Для этого он сравнил современные каталоги звездного неба с античными.

Другая научная деятельность

Исследуя силу, которая управляет движением планет, Галлей установил, что она обратно пропорциональна квадрату расстояния до планет.

Однако не смог определить, какими должны быть формы орбит. Узнав, что задачу еще 20 лет назад решил Исаак Ньютон, Эдмунд убедил его продолжить исследования и спонсировал публикацию «Математических начал натуральной философии» в 1687 году.

В 1696 году ученый становится инспектором в Честере. По распоряжению короля Вильгема III отправляется в 5-летнее путешествие, чтобы провести измерения долготы и исследовать магнитные отклонения.

В 1704 году Галлей занимает должность профессора геометрии в Оксфорде. А после смерти Флемстида, в 1719 году, становится Королевским астрономом и директором Гринвичской обсерватории, которую заново оборудует.

Помимо астрономических достижений, Эдмунд Галлей внес вклад в развитие демографической науки. В 1693 году он составил первую таблицу смертности для города Вроцлав, ввел понятие средней продолжительности жизни, рассчитал тарифы страхования жизни. На эти формулы опираются до сих пор.

Ученый также работал в сфере археологии, математических наук, геофизики и истории. Он – автор геометрических методов решения численных уравнений, расчета логарифмов и тригонометрических функций.

Умер Эдмунд Галлей 25 января 1742 года. Помимо кометы, его имя носят кратеры на Марсе и Луне.