Звезда Спика или альфа Девы – переменная звезда в созвездии Девы, гордо украшающая флаг Бразилии.

Общие сведения

Звезда Спика или альфа Девы является не только переменной звездой в созвездии Девы, это еще и самая яркая звезда, которая входит в состав данного астеризма. Помимо нее, созвездие Девы насчитывает еще более 190 звезд. Тем не менее, благодаря своей яркости, Спика ясно выделяется на их фоне.

Спика – шестнадцатая по яркости звезда на ночном небосводе. Так как Спика является переменной звездой, ее видимая звездная величина находится в пределах 0,92-1,04. Эти колебания вызваны происходящими внутри звезды физико-химическими процессами. Спика входит в число звезд спектрального класса B1V. Согласно астрономическим подсчетам ее светимость превышает светимость Солнца в 12100 раз. Но, поскольку альфа Девы удалена от Земли на достаточно большое расстояние – 262 световых года, среди видимых звезд ночного неба она занимает только 16-ое место.

Спика или альфа Девы – это двойная звезда. Если главная звезда группы Спика входит в число звезд спектрального класса В1, то ее компаньон имеет меньше свечение и относится к спектральному классу В2. Спика-Б удалена от главной звезды на небольшое расстояние, которое составляет всего 0,12 астрономических единиц. Период вращения звезд составляет 4 дня. Неудивительно, что такая близость стала причиной образования сильного магнитного поля между двумя звездами. Из-за этого обе звезды имеют эллиптическую форму, которая периодически сжимается и растягивается в районе экватора, что и вызывает переменное свечение звезд. Кроме того, магнитное поле влияет и на скорость вращения данных небесных тел вокруг своей оси. Согласно последним данным, эта скорость достигает 200 км/ч.

Физические свойства

Звездная система Спика состоит из двух не только чрезвычайно ярких, но и достаточно массивных звезд. Главная звезда астеризма – Спика-А – достаточно крупный космический объект. Ее масса в 10 раз превышает массу Солнца, а радиус – в 7 раз больше.

Что касается компаньона – Спики-Б, то ее масса превышает вес Солнца в 7 раз, а радиус – в 3,5 раза. Компаньон – менее яркая, но все равно легко различимая даже в любительский телескоп звезда. Для астрономов эта звезда интересна тем, что в ней прослеживается редкий эффект Струве-Сахаде, суть которого заключается в резком изменении (уменьшении) спектральных линий свечения во время удаления звезды от наблюдателя. Астрономам известно немного звезд, обладающих подобным эффектом.

Условия наблюдения

Спика или альфа Девы – звезда, которую наблюдали еще астрономы древности. Не зря она носит свое название, которое произошло еще от латинского языка и переводится как колос пшеницы. Многие древние люди ассоциировали созвездие Девы (в котором находится наша звезда) с богиней Деметрой, держащей в руке колосья пшеницы (звезда Спика).

Сегодня точно так же, как и в древности, Спику легко отличить на ночном небосводе. Она видна практически в любом уголке нашей планеты. В России Спику лучше всего наблюдать в начале лета в средних широтах.

Чтобы найти эту звезду на ночном небе, достаточно мысленно провести дугу от ручки ковша Большой Медведицы к Арктуру, а затем продлить ее еще дальше – к самой яркой звезде. Следует учесть, что альфа Девы слишком близко расположена к эклиптике, поэтому ее периодически может закрывать Луна, а также некоторые планеты Солнечной системы, например, Венера.

Интересные факты

Благодаря Спике, древнегреческий астроном Геппарх открыл такое астрономическое явление как прецессия (смещение точки весеннего равноденствия из-за вращения земной оси), а также точно измерил длительность 1 года в днях.

Спика – звезда, изображенная на флаге Бразилии. Единственная звезда на этом флаге, которая расположена на севере от экватора.