Павел Штернберг

Расхожая поговорка гласит, что талантливый человек велик во всем. Жизнь Павла Карловича Штенберга — яркое подтверждение этому. Он оставил большое количество научных работ, но в СССР его помнили, прежде всего, из-за иных событий.

Семья и образование

Будущий астроном родился 21 марта [2 апреля] 1865 года в городе Орел. Если говорить на современный лад, его отец был деятельным и успешным бизнесменом. Будучи подданным герцогства Брауншвейгского, он открыл лавку по продаже лакокрасочных материалов и сумел войти в купеческую гильдию. Доход от этого дела позволял Штернебергу-старшему содержать жену и 11 детей. Средств хватало не только на самое важное, но и на скромные подарки домочадцам.

Один из таких сюрпризов определил судьбу юного Пауля (так, на немецкий манер, называли будущего ученого в семейном кругу) — на очередное Рождество подросток получил подзорную трубу и справочник по астрономии. Жизнь гимназиста Штернберга всегда была наполнена тысячей увлечений. Он занимался и музыкой, и математикой, и физикой, но бескрайнее звездное небо окончательно покорило его сердце и разум. К моменту поступления в университет он точно знал, какой путь избрать. С этими убеждениями юноша отправился в Москву. Его не пугали возможные трудности, он стойко перенес первые 4 года вдали от дома, совмещая учебу с подработкой частными уроками.

Уже в роли студента математического факультета Павел Карлович завоевал уважение преподавателей. Его работа «О продолжительности вращения Красного пятна Юпитера» была опубликована и отмечена золотой медалью Московского университета. Когда в 1887 году Штернберг получил заветный диплом, он уже защитил магистерскую диссертацию и пребывал в статусе лучшего ученика профессора Федора Александровича Бредихина.

Астроном

Закончив университет, Павел Карлович не спешил покидать стены альма-матер. Здесь находилось его место притяжения — обсерватория. Молодой ученый стал ее штатным сотрудником, принимал активное участие в ее перестройке и усовершенствовании, занимался исследованиями и публиковал свои работы.

Их отличительной чертой всегда была высокая точность расчетов. Интересы астронома распространялись как на далекие космические объекты, так и на саму Землю. Он занимался уточнением координат, изучением вращения планеты и ее гравитационного поля.

В 1903 году Штернберг успешно защищает магистерскую работу по изменению широт в связи с движением полюсов.

Новейшие технические средства того времени позволили ему сделать собственные открытия. Свою докторскую диссертацию ученый посвятил взаимному положению двойных звезд. Это стало первым в истории опытом применения фотографии для подробного исследования звездных пар.

Впрочем, энергичный Штернберг никогда не уходил с головой в бумажную работу. В первый год после выпуска он участвовал в экспедиции по наблюдению полного солнечного затмения. Кроме того, он не забывал о преподавательской деятельности. Павел Карлович обладал уникальным талантом интересно и доступно рассказывать о самых сложных вещах.

Он вел уроки физики в частной гимназии Креймана, в Александровском коммерческом училище, а когда при Московских Высших женских курсах организовали занятия по астрономии, начал читать лекции и там. В 1899 году Министерство народного просвещения создало комиссию по разработке программы по астрономии для средних учебных заведений. Руководителем этой группы был назначен именно Штернберг.

Революционер

Вместе с научной революцией в стране назревали политические перемены. Во время рабочей командировки в Германию Штернберг познакомился с местным социалистическим движением и его литературой. События 1905 года в родной стране также не оставили астронома равнодушным. Он тайно вступил в партию большевиков и теперь совмещал исследовательскую деятельность с подпольной.

Среди соратников он был известен под кличками «Лунный», «Гарибальди», «Владимир Николаевич», «Эрот». В обсерватории тайно хранилось оружие и агитационные материалы. Используя свои знания и доступ к оборудованию, ученый составил стратегические карты Москвы, которые пригодились бы на случай вооруженного восстания. В 1908 Павел Карлович участвовал в выборах в городскую Думу и занял должность гласного.

1917 стал для Штернберга решающим во всех отношениях. Достаточно сказать, что в марте профессор в один и тот же день сначала приветствовал возвращение Ленина в Россию, а сразу после митинга отправился на заседание астрономического съезда, где выступил в роли председателя.

Во время октябрьского восстания ученый был уполномоченным партийного центра по Замоскворецкому району и руководил обстрелом Кремля. За свою инициативность в деле революции он получил должность военного комиссара.

Последние годы жизни

Это время Павел Карлович провел на Гражданской войне. В качестве члена Реввоенсовета он принимал участие в организации боевых операций на Восточном фронте. Результатом стало взятие Омска — и смертельная болезнь самого профессора-командира. Форсирование ледяных ноябрьских вод Иртыша стоило ему здоровья. 1 февраля 1920 года Павел Карлович Штернберг скончался в возрасте 54 лет.