Неприметное зодиакальное созвездие Рак

Созвездие рака на небе имеет очень тусклые звезды. Ранее, примерно две тысячи лет назад,  день солнцестояния приходился именно на этот зодиакальный знак. Но, в результате прецессии земной оси, точка сместилась в созвездие Тельца.

Наблюдение

Созвездие Рак очень тяжело найти на небе. Но заметно оно тем, что имеет самую яркую звезду, всего лишь 3,5 звездной величины. Для того чтобы увидеть звёзды в созвездии Рак а нужно выходить за пределы города, подальше от запыленности и отблесков освещения. Нужно повернуться лицом на юг. Заметить созвездия Льва и Близнецов не сложно в этой части неба. Тем более они имеют характерные, легко распознаваемые очертания.  Между этими двумя созвездиями, нужно брать южнее эклиптики, находится Акуберанс — одна из главных звезд в созвездии Рак. Солнце входит в него 20 июля. Видно созвездие по всей территории России в зимние месяцы.

Интересные объекты

Несмотря на то, что плохо просматривается, созвездие Рака на небе не обделено интересными объектами. В нем можно найти двойные системы, рассеянные звездные скопления, спиральные и эллиптические галактики.

Звезды

Альтарф – самая яркая звезда созвездия Рак. Имеет блеск в 3,5 звездной величины.

Акубенс – визуальная двойная звездная система.

ζ Рака – интересная звезда, которое представляет собой двойную систему, элементы которой вращаются с периодом в 60 лет, и к ним примыкает еще одна звезда, которая вращается вокруг этих двух с периодом в 1150 лет.

Скопления

В созвездии Рака на небе имеется рассеянное скопление «Ясли». Это одно из самых известных скоплений звезд.

Помимо этих скоплений, в созвездии Рака можно наблюдать M 67 – NGC 2682 – самое старое скопление, ныне известное науке. Ему примерно 4 миллиардов лет. Только два скопления являются более старые, чем М67. М67 имеет в себе примерно 500 звезд от 10 до 16 звездных величин по яркости.

Еще одна большая примечательность М67 в том, что скопления в основном движутся в главной плоскости Млечного пути. Это скопление находится относительно удалено от этой плоскости.

Галактики

NGC 2775 – галактика, которая является очень яркой и большой. Имеет отлично выделенное ядро. Ее яркость 11,2 звездных величин. Можно наблюдать в телескоп с 100 кратным увеличением.

NGC 2535 и NGC 2545 – спиральные галактики. Имеют хорошо заметное расположение. Находятся рядом с ψ Рака и μ Рака соответственно. Имеют почти одинаковую яркость, которая равна примерно 12,4 звездных величин.

NGC 2749 и NGC 2672 – эллиптические галактики. Первая имеет яркость 12, 4 звездных величин, а вторая  — 11,6 звездных величин. Это очень слабые галактики. Рядом с ними находится такая галактика как NGC 2673 и галактика с перемычкой NGC 2744.

История

В самом начале становления астрономической терминологии, примерно две тысячи лет назад, точка зимнего солнцестояния находилась именно в этом созвездии.  Поэтому самая северная широта Северный тропик была названа тропик Рак. Созвездие входит в «Альмагест» — древнейший классический труд по астрономии Клавдия Птолемея. Однако стоит отметить, что первым различил отдельные звёзды в скоплении «Ясли» Галилей.