Новые исследования космического аппарата MESSENGER нашли подтверждение гипотезы о том, что на поверхности существует лед в кратерах на поверхности планеты Меркурий, а также другие замороженные летучие вещества в тени полярных кратеров.
Наличие льда на Меркурии
Три независимых исследования подтвердили данный вывод о наличии льда на планете:
1.Измерение количества водорода на северном полюсе планеты Меркурий нейтронным спектрометром.
2. Измерение космическим аппаратом коэффициента отражения в инфракрасном диапазоне при помощи лазерного высотомера (MLA)
3. Создание модели с хорошо проработанной схемой поверхностных и приповерхностных температур в северных полярных регионов. Учитывая близость планеты к Солнцу, вероятность найти на нем лед низка. Но наклон оси вращения почти равен нулю, — поэтому на поверхности есть места, которые никогда не попадали под солнечного света. Много лет назад, астрономы предложили, что лед, а также другие замороженные вещества, могут быть на полюсах.
Новейшие данные от космического корабля MESSENGER указывают на то, что водяной лед является главным компонентом в северных областях планеты. Но он погребен под слоем темного материала на большой площади.
На рисунке показано образование месторождений такого льда. В приполярном кратере, образуется область очень высоких температур, на освещенной стороне, и очень низких температур в районе постоянной тени. Благодаря таким благоприятным условиям, лед и другие летучие вещества, которые приносят кометы и астероиды, сохраняется в тени приполярных кратеров миллионы лет.
